信息技术能够延长或扩展人的信息功能。信息技术可能是机械的，也可能是激光的；可能是电子的，也可能是生物的。
信息技术主要包括传感技术，通信技术，计算机技术和缩微技术等。
传感技术的任务是延长人的感觉器官收集信息的功能；通信技术的任务是延长人的神经系统传递信息的功能；计算机技术则是延长人的思维器官处理信息和决策的功能，缩微技术是延长人的记忆器官存贮信息的功能。当然，这种划分只是相对的、大致的，没有截然的界限。如传感系统里也有信息的处理和收集，而计算机系统里既有信息传递，也有信息收集的问题。
目前，传感技术已经发展了一大批敏感元件，除了普通的照像机能够收集可见光波的信息、微音器能够收集声波信息之外，现在已经有了红外、紫外等光波波段的敏感元件，帮助人们提取那些人眼所见不到重要信息。还有超声和次声传感器，可以帮助人们获得那些人耳听不到的信息。不仅如此，人们还制造了各种嗅敏、味敏、光敏、热敏、磁敏、湿敏以及一些综合敏感元件。这样，还可以把那些人类感觉器官收集不到的各种有用信息提取出来，从而延长和扩展人类收集信息的功能。
通信技术的发展速度之快是惊人的。从传统的电话，电报，收音机，电视到如今的移动式电话(大哥大)，传真，卫星通信，这些新的、人人可用的现代通信方式使数据和信息的传递效率得到很大的提高，从而使过去必须由专业的电信部门来完成的工作，可由行政、业务部门办公室的工作人员直接方便地来完成。通信技术成为办公自动化的支撑技术。
计算机技术与现代通信技术一起构成了信息技术的核心内容。计算机技术同样取得了飞速的发展，体积越来越小，功能越来越强。从大型机，中型机，小型机到微型机，笔记本式计算机，便携式计算机等。从PC机，286，386到486，586等。计算机的应用也取得了很大的发展。例如，电子出版社系统的应用改变了的传统印刷、出版业；计算机文字处理系统的应用使作家改变了原来的写作方式，称作“换笔”革命；光盘的使用使人类的信息存贮能力得到了很大程度的延伸，出现了电子图书这样的新一代电子出版物；多媒体技术的发展使音乐创作、动画制作等成为普通人可以涉足的领域。
国外的缩微技术发展很快，美国是缩微技术最发达的国家。例如闻名世界的美国UMI公司是一个收集、贮藏，以及提供文献检索的出版公司，其服务范围包括近一百五十万册历代书籍、期刊、博士论文、档案以及原件。它的产品不仅包括印刷品、缩微平片，而且提供机读信息。第二次世界大战期间，该公司利用缩微技术，抢救了大英博物馆的许多珍贵文献。迄今为止，该公司存有自15世纪至今的10万种世界各地的绝版书。